Primera exhibición bilingüe en el acuario Shedd

Una nueva experiencia se sumerge en el papel tan único e importante del plancton

La más reciente exhibición del Shedd Aquarium: Plancton Descubierto, resalta la importancia de organismos diminutos que podrían pasarse por alto como el zooplancton (animales) y el fitoplancton (plantas), pero que tienen un impacto significativo en los ecosistemas acuáticos. Desarrollado y diseñado exclusivamente por el Shedd Aquarium, "Plancton Descubierto" explora el cultivo de plancton que es una fuente de alimentos microscópicos ricos en nutrientes para muchas especies como las medusas, los caballitos de mar, las sepias y otros animales del acuario. Aunque el Shedd lleva años cultivando plancton, los visitantes nunca han tenido la oportunidad de ver este trabajo de cerca ni de comprender su repercusión. Ahora los visitantes descubrirán como el zooplancton responde a la luz para encontrar sus fuentes de alimento, explorarán hábitats de cría con animales jóvenes para conocer su crecimiento y desarrollo y descubrirán cómo este esfuerzo por cultivar plancton en el acuario está beneficiando a nuestro planeta azul.

"Plancton Descubierto" contará con nuevos elementos interactivos, como una experiencia que les permitirá a los visitantes mirar a través de la lente de una lupa para obtener una visión cercana de las características del zooplancton, difíciles de observar a simple vista. "Plancton Descubierto" es también la primera exposición totalmente bilingüe del Shedd, con traducciones al español de todos los textos. Esto les dará a los visitantes una idea de lo que está por venir con las próximas renovaciones del acuario en el marco del Compromiso del centenario

"Los visitantes se suelen maravillar con los caballitos de mar, las rayas y los esturiones, pero su éxito está directamente relacionado con la base de la red alimentaria, que es el plancton", explica Holly Akkerman, directora artística asociada del Shedd Aquarium. "Esperamos que esta exposición sirva para recordarle la próxima vez que admire animales asombrosos, agradezca los alimentos que comemos o dé gracias por el aire fresco y limpio que respiramos, que el plancton ayuda a mantener toda la vida en la Tierra".

A medida que los visitantes exploren desde la base de la cadena alimentaria, descubrirán la importancia del plancton. Observando frascos y tubos de coloridos líquidos burbujeantes con algas flotantes, los visitantes aprenden de primera mano cómo el plancton existe como organismos a la deriva que son arrastrados por los movimientos del agua como las mareas y las corrientes. Al descubrir las redes alimentarias acuáticas, descubren cómo el fitoplancton flota en la superficie del agua para hacer la fotosíntesis generando oxígeno y absorbiendo las emisiones de carbono, el zooplancton las consume para adquirir energía y crecer, y las larvas de peces, medusas y caballitos de mar dependen de este plancton para una dieta equilibrada.

A continuación, los visitantes tendrán la oportunidad de conectarse con el vivero, donde podrán ver animales como la Damisela verde (Chromis viridis), la medusa de puntos blancos (Phyllorhiza punctata), la Sepia extravagante (Metasepia pfefferi) y muchos más. En el vivero, el equipo de atención a los animales rotará de vez en cuando a nuevos animales y especies y actualizará las fechas en que nacieron o eclosionaron.

"Las personas suele preguntarse cómo alimenta el acuario a 32,000 animales, y lo primero que se les ocurre no son estas plantas y animales microscópicos", afirma Rachel Zak, directora de sostenibilidad del Shedd Aquarium. "Pero esperamos que al poner en primer plano la parte inferior de la cadena alimentaria, podamos mostrar la importancia del plancton para el cuidado de nuestros animales en el Shedd y más allá".

En el Shedd, este empeño por cultivar estos organismos vivos que se encuentran en la base de la cadena alimentaria, o lo que se denomina alimentos vivos, sirve de apoyo a muchos programas de cría sostenible. Esto contribuye a que el acuario conozca mejor las especies que cuidamos y cómo ayudar a su conservación en la naturaleza. Al cultivar aquí una gran variedad de plancton, permite al equipo de atención a los animales saber exactamente lo que les suministran para darles la mejor nutrición posible. Además, los alimentos vivos pueden reducir la necesidad de abastecerse en el océano, así como los residuos de envasado y la huella de carbono generada por el transporte de alimentos. "Descubriendo el plancton" saca a la luz esta historia entre bastidores.

El acceso a "Plancton Descubierto" está incluido en la entrada y ya está disponible. Los visitantes pueden encontrar la exposición entre "Oceans" y "At Home" en las galerías "Great Lakes". La entrada al acuario incluye el acceso a todas las exhibiciones y experiencias táctiles, así como la oportunidad de asistir a Animal Spotlights durante todo el día en el Abbott Oceanarium.